人们习惯叫江西人“老表”，江西人也习惯称呼来人“老表”，大概这“老表”只是一种称呼，如同西北人不分男女，习惯见人叫“师傅”一样，一种套近乎的尊称。
为什么人们管江西人叫“老表”？没有一个比较权威的说法，民间的说法则多种多样，众说纷纭，概括起来，比较典型的大概有五种：一是“图腾”说，该说法说“老表”本是图腾表柱的土俗语，是图腾印象在江西族群中的记忆残留；二是“江西填湖广”说，说元末明初之际，湖南广东许多地区因战乱而一片荒芜，大批江西人迁入湖广，这些迁入湖广的江西人后代回到江西祭祖时，喜以老表称呼当地的江西族人，意为表兄堂亲；三是朱元璋“金口玉言许诺”说，说当年朱元璋在江西遇难获救，为了报答江西人的恩情，许诺若得天下，江西人遇事可以“老表”名义直接找他；四是“客家人回迁”说，散布在广东梅州、惠州、韶州以及福建汀州的客家人在明清时期有一次回迁江西赣州，因为五地主要是客家人，互称“老表”，后来流传到江西全境；五是“风水说”，赣南风水出名，人们习惯把风水先生的罗盘叫“表”，于是乎把风水先生叫“老表”，久而久之，推广到称呼所有江西人“老表”。
爸爸是赣南的蓑衣手工艺人，爸爸则说，赣南蓑衣手工艺人之间，师师宣嘱，徒徒相传，“老表”其实最初指的是蓑衣佬，也就是蓑衣手工艺人，南方的蓑衣是用棕榈树的叶子棕叶做的，北方的蓑衣是稻草、席草或者芦苇做的，最初，南方的蓑衣叫“表”，后来，南北才渐渐统一叫蓑衣。小时候，听爸爸讲行业传说，也只当奇闻异事，没有往心里去，后来，发现甲骨文的“表”字，真是像一人披着蓑衣，而《说文解字》也说，“表”，从毛,从衣，是“毛”做的衣服。但《说文》把“表”解释成为裘毛，也就是皮毛衣服，显然不是那个大众化穿得起的，爸爸说的“表”，作为带毛的衣服，也就是露出棕毛的蓑衣，从“表”字的含义来看，还真的有道理，恐怕不是空穴来风。现在赣南叫一床蓑衣还是叫“一表蓑衣”，大概也是对“表”的残留记忆。蓑衣手工艺人穿街走巷到处做手艺，当时人们叫这种手工艺人叫“老表”，如同我们现在叫“老师”，只是对这个职业的称呼，因为赣南很多蓑衣手工艺人，久而久之习惯拿这一职业称呼了该地的人，进而推广到称呼所有江西人“老表”。
我在赣南出生，虽然粤北长大，经常也有人叫我“老表”，而爸爸去哪里，人家都叫他“老表”，爸爸说，因为“老表”，也就是会做蓑衣手工，在饥饿的那几年都没有挨饿过，那时候因为大跃进，只争朝夕地干活，风吹日晒，刮风下雨，一表蓑衣是人手必备的必需品，白天遮风挡雨，晚上当被子盖，那时候会做蓑衣手工是最紧俏的，虽然是大锅饭，但做蓑衣的有小灶，可以领到在当时极其稀罕的饼干，爸爸说，他小时候吃红薯吃伤了，到现在闻到红薯味道都怕，所以十几岁就跟着师傅学蓑衣手艺，也正是因为学了蓑衣手艺，之后就再没有挨过饿。随着工业化的进程，上世纪八九十年代，蓑衣渐渐退出时代的舞台，但五六十年代，是一个蓑衣黄金时期，爸爸说，在赣南一个地方，他还用蓑衣给一个出嫁的新娘做了一床嫁衣，很温馨的蓑衣。
“表”，也就是蓑衣，历史悠久。《诗经，小雅，无羊》中就有“尔牧来思，何蓑何笠”，诗歌歌颂放牧人披蓑戴笠放牧的情景，在一个很长的历史时期里蓑衣曾经为人们遮风挡雨。如今，爸爸老了，蓑衣也渐渐退出时代的舞台，家里墙壁上虽然依然挂在一表蓑衣，那也是多年没有人穿过的，只是作为一个生活的见证，一种曾经的记忆。国庆节孩子们回家，看到蓑衣，居然也不认识了，爸爸无奈地对孩子们说，别人叫我们“老表”，那才是当年爷爷做的老表，在那个激情燃烧的岁月，老表作出过默默的奉献。
蓑衣已经渐行渐远，爸爸辈老表们也越来越老。青箬笠，绿蓑衣，一蓑烟雨任平生，风风雨雨，粗茶淡饭的日子，每每听到一句“老表”，还是格外的亲切。
